
San Valentino non è solo un nome legato al romanticismo, ma rappresenta anche un simbolo di amore altruistico e fede. La sua storia ci porta indietro nel tempo, a un'epoca in cui il cristianesimo cercava di affermarsi in un mondo dominato da credenze pagane. La storia di San Valentino è anche un intreccio affascinante di elementi religiosi, culturali e leggendari che hanno trasformato il 14 febbraio in una celebrazione globale dell'amore romantico.
Qual è la vera storia di San Valentino?
San Valentino di Terni, commemorato il 14 febbraio, è noto per essere stato un martire cristiano del III secolo. La sua vita e il suo sacrificio sono stati fondamentali per la diffusione del messaggio cristiano in un periodo di grande persecuzione religiosa. Secondo la tradizione, San Valentino era un vescovo che sfidò l'imperatore Claudio II celebrando matrimoni segreti per i soldati romani, ai quali era stato vietato sposarsi.
La festività cristiana dedicata al santo di Terni si è poi evoluta nel tempo, quando la Chiesa cattolica, nel V secolo, sostituì la festa pagana dei Lupercalia, antichi riti romani dedicati alla fertilità e alla purificazione, con la celebrazione di San Valentino per cristianizzare la giornata.
Questo processo di sincretismo culturale ha permesso alla storia di San Valentino di fondersi con le tradizioni locali, dando origine alla festa che conosciamo oggi.

Come è morto San Valentino?
San Valentino, vescovo e martire, fu giustiziato a Roma proprio il 14 febbraio, probabilmente intorno al 273 d.C., durante le persecuzioni contro i cristiani sotto l'imperatore Aureliano. Arrestato e torturato, fu poi decapitato lungo la via Flaminia. Se sei in Umbria, una delle cose da vedere a Terni è proprio la Basilica si San Valentino, dove si trova la sepoltura del santo, dopo che suo corpo venne recuperato dai suoi discepoli.

Leggende e miracoli di San Valentino
La storia del santo è ricca di leggende che hanno contribuito a consolidare la sua immagine come simbolo dell'amore e della riconciliazione. Ecco le più affascinanti.
- La rosa della conciliazione: una delle leggende più affascinanti racconta di come San Valentino riuscì a portare la pace tra due fidanzati litigiosi donando loro una rosa.
- Il matrimonio di Serapia e Sabino: un'altra storia narra del matrimonio tra Serapia, una giovane cristiana gravemente malata, e Sabino, un centurione romano. San Valentino celebrò il loro matrimonio, unendo due anime innamorate nonostante le avversità.
- Il miracolo della vista: si dice che San Valentino ridiede la vista alla figlia cieca del suo carceriere, un miracolo che ha rafforzato la sua reputazione di santo benevolo e miracoloso.
- I piccioni viaggiatori: secondo un'altra leggenda, mentre era imprigionato, San Valentino inviava messaggi d'amore tramite piccioni viaggiatori.

Perché San Valentino è il protettore degli innamorati?
San Valentino è venerato come il patrono degli innamorati grazie alle numerose leggende descritte in precedenza, che lo legano all'amore e alla riconciliazione. Nel Medioevo, la festa degli innamorati iniziò a prendere forma grazie all'influenza dell'amor cortese, un concetto letterario che esaltava l'amore ideale e spirituale. Poeti come Geoffrey Chaucer furono fondamentali nell'associare San Valentino a questo tipo di amore.
La celebrazione del 14 febbraio, giorno a lui dedicato, è diventata un'occasione per esprimere affetto e amore attraverso lo scambio di biglietti e regali. Con il passare dei secoli, i simboli di San Valentino si sono evoluti, incorporando elementi come cuori, colombe e Cupido.

Tradizioni e curiosità sul 14 febbraio
Il giorno di San Valentino è festeggiato praticamente ovunque e porta con sé tutta una serie di tradizioni che in ogni parte del mondo assumono sfumature diverse e particolari. Eccone alcune.
- Le tradizioni portoghesi: a Guimarães, gli uomini regalavano la cantarinha dos namorados, una brocca di argilla, per ufficializzare una proposta di matrimonio.
- San Valentino in Brasile: qui la festa degli innamorati si celebra il 12 giugno, vigilia di Sant’Antonio, patrono dei matrimoni.
- In Germania: il regalo simbolico è un maiale, considerato portafortuna.
- In Cina: oltre al 14 febbraio, si festeggia il settimo giorno del settimo mese lunare, in ricordo della leggenda degli amanti separati dalla Via Lattea.
- La prima scatola di cioccolatini: fu creata da Richard Cadbury nell’800.
- Numeri e statistiche: ogni anno si acquistano oltre 50 milioni di rose e vengono fatte più di 220.000 proposte di matrimonio. Negli Stati Uniti, oltre il 15% delle donne si invia fiori da sole.
- L’amore a Verona: ogni 14 febbraio, milioni di lettere d’amore vengono spedite a Verona, indirizzate a Giulietta - il suo balcone è una delle cose da vedere a Verona - nella speranza di ricevere consigli sentimentali.
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