Perché alcune città hanno un nome di persona? Non solo per il patrono

Esistono numerose città in tutto il mondo che portano nomi di persona, un legame tra la geografia e la storia che approfondisce il significato di questi luoghi. Spesso, le città con nomi di persona sono legate a personaggi storici o leggendari, oppure a eventi significativi. In Italia le città con questa caratteristica non sono molte ma vale la pena scoprire la loro storia così particolare.

Perché alcune città hanno un nome di persona

Alcune città italiane portano il nome di una persona perché spesso furono fondate, dedicate o rinominate in onore di figure storiche, religiose o leggendarie. La motivazione della nascita di questi toponimi può essere ricondotta a diverse ragioni:

• la fondazione: alcune città prendono il nome dal loro fondatore, come ad esempio Alessandria, fondata nel XII secolo e intitolata a Papa Alessandro III.
• Per i Santi e patroni: molte città e paesi hanno nomi che derivano da santi. Sanremo si chiama così dal nome del suo santo protettore, San Romolo (San Remo non esiste) o San Marino, fondata secondo la tradizione da San Marinus.
• Come omaggio a monarchi o leader politici: alcune città furono dedicate a re o imperatori, come Vittorio Veneto, in provincia di Treviso, nata dall’unione di due comuni e chiamata così in onore del Re d'Italia.
• Un'evoluzione di nomi antichi: in certi casi, il nome della città si è trasformato nel tempo assumendo quello di una figura associata alla sua storia o leggenda.

Vittorio Veneto - Petar Milošević, CC BY 4.0 Wikimedia commons

I nomi geografici femminili e maschili

Alcune città italiane hanno dei nomi particolari, che si contraddistinguono proprio per questa caratteristica di portare il nome femminile o maschile. Ogni nome di città però ha una propria motivazione, alcune sono dedicazioni, altre sono evoluzioni di toponimi. Ecco quali sono le più famose:

Alessandria

La città si chiama così, come detto in precedenza, in onore di Papa Alessandro III che proteggeva i cittadini che la fondarono.

Paola

Situata in Calabria, la città di Paola si chiama così perché prende il nome dal console Lucio Emilio Paolo oppure si tratta di un'evoluzione della parola Pabula, che significava “terra da pascolo”.

Marciana Marina

Questa città dell'Isola d'Elba prende il nome dal femminile di “Marcianus”, un nome latino.

Martina Franca

Il nome fa riferimento a San Martino, mentre "Franca" si riferisce alle antiche franchigie concesse alla città, e non a un nome di persona. Si trova in Valle d'Itria, in provincia di Taranto: è conosciuta per il suo centro storico e per il famoso Capocollo di Martina.

Martina Franca - Berthold Werner, CC BY-SA 3.0 Wikimedia commons

Alice Castello

Il nome della città nel vercellese proviene dalla tradizione germanica. Tra i luoghi d’interesse, la Chiesa Parrocchiale di San Nicola, un esempio di stile barocco piemontese.

Ottaviano

Il nome deriva dal latino “Octavianus”, lo stesso dell’imperatore Augusto. La città di Ottaviano è situata ai piedi del Parco Nazionale del Vesuvio, dove si può fare trekking.

Vittorio Veneto

Il nome deriva da Vittorio Emanuele II, Re d'Italia, per celebrare la vittoria dell'esercito italiano nella battaglia che segnò la fine della Prima Guerra Mondiale.

Cesena

Il nome della città deriva dal termine latino Caesena, probabilmente in onore della gens Julia, famiglia che aveva legami con l’imperatore Cesare.

Cesena - Terragio67, CC BY-SA 4.0 Wikimedia commons

Le città estere con un nome di persona

Non sono in Italia. Anche all'estero ci sono alcuni esempi di questo tipo, come Sofia, quella che viene in mente per prima. Qui di seguito le città con i nomi più famosi, per lo più si tratta di capitali.

• El Cairo (Egitto): la capitale egiziana aveva fu chiamata al-Qahira, che significa "soggiogatore del Marte": secondo gli astrologi, infatti, l'ora in cui venne posta la prima pietra era sotto l'influsso di questo pianeta.
• Sofia (Bulgaria): il nome della capitale bulgara pare sia ispirato dalla parola greca sophia (σοφία), cioè “saggezza”, e dall'antica chiesa di Santa Sofia.
• Paris (Francia): qui si fa un discorso al contrario, dalla città deriva il nome di persona, anche se Paris ha origine dal popolo dei Parisii, un'antica tribù gallica che abitava la regione. In epoca romana, la città era conosciuta come "Civitas Parisiorum" e in seguito Lutetia.

Sofia Pixabay