Gastronomie italienne traditionnelle de Noël

En Italie, Noël est une période de célébration. La gastronomie jouant un rôle si important dans les traditions des fêtes de fin d'année, il n'est pas surprenant que les festins soient au cœur du Noël italien. Le Natale est l'occasion idéale de savourer des recettes familiales et des repas de fête avec ses proches, surtout depuis la pandémie.

Que mangent les Italiens à Noël ? Si les repas et les desserts de Noël varient selon les régions et les familles, certains aliments festifs sont appréciés dans tout le pays. Des spécialités nordiques aux douceurs siciliennes, l'Italie offre une grande variété de traditions de Noël. Une chose est sûre : l'abondance est la clé ! Le repas de Noël italien, y compris les desserts, est un festin en soi. Qu'il s'agisse du dîner de la veille de Noël, du déjeuner du jour de Noël ou de grignoter des friandises traditionnelles, voici les meilleurs plats traditionnels de Noël de l'Italie.

La Vigilia di Natale : réveillon de Noël

L'Italie est traditionnellement un pays catholique, et pour cette raison, il est courant de ne pas manger de viande la veille de Noël. La tradition catholique interdit de manger de la viande la veille d'une fête religieuse, c'est pourquoi le poisson est la vedette du spectacle dans les dîners de Noël traditionnels italiens, des calamars à la morue salée en passant par l'anguille. Ces plats de poisson italiens ne contiennent que les ingrédients les plus frais et sont servis de différentes manières : poisson frit, avec des pâtes ou des pommes de terre, ou en sauce, selon la région et la recette familiale. Et oui, les pâtes de Noël italiennes sont bien sûr au menu ! 

Dîner de Noël italien : les 7 poissons

Les traditions culinaires italiennes de Noël ont également des variantes uniques dans le monde entier. Beaucoup seront également familiers avec le nom « Fête des Sept Poissons » qui n'est pas une tradition strictement italienne, mais une tradition italo-américaine. Typiquement, la veille de Noël, les familles se rassemblent autour d'un festin de sept plats de fruits de mer différents ou d'un ou deux types de poissons différents préparés de sept façons. Cependant, malgré la popularité de cette fête parmi les Américains, de nombreux Italiens n'ont pas réellement entendu parler de la tradition (bien qu'ils puissent tout de même déguster sept plats de poisson la veille de Noël).

Natale : déjeuner de Noël

Le déjeuner du jour de Noël en Italie est un autre repas familial, et même de nos jours, certaines familles modernes apprécient un brunch de Noël italien avec des plateaux à partager et des boissons. L'option la plus traditionnelle reste toutefois un bon festin de Noël à l'heure du déjeuner, qui peut durer des heures et comporter plus d'une douzaine de plats. En Italie, le jour de Noël est l'occasion de déguster de la viande, et beaucoup de viande.

Dîner de Noël italien

Les repas de Noël italiens sont des festins à plusieurs plats qui varient d'une région à l'autre, mais qui mettent tous l'accent sur l'abondance, la famille et les recettes traditionnelles. Voici un aperçu des plats que vous pouvez attendre d'un repas de Noël italien typique :

1. Antipasti (hors-d'œuvre) :
   Le repas commence souvent par une variété d'antipasti, notamment des salaisons, des fromages, des olives, des légumes marinés et des fruits de mer marinés. Vous pouvez également trouver des amuse-gueule italiens traditionnels tels que des bruschetta, des champignons farcis et des crostini garnis de pâté ou de fromage.
2. Primi (premier plat) :
   Le premier plat est généralement un plat de pâtes. Les lasagnes, les tortellini in brodo (tortellini dans le bouillon) ou les raviolis fourrés d'ingrédients riches comme le fromage, la viande ou les épinards sont des choix courants. Dans le sud de l'Italie, vous pourrez également trouver des spaghetti alle vongole (spaghetti aux palourdes) ou d'autres plats de pâtes à base de fruits de mer, reflétant la tradition de manger du poisson la veille de Noël.
3. Secondi (deuxième plat) :
   Le deuxième plat est souvent la vedette du repas, avec de la viande ou du poisson. Le jour de Noël, vous pourrez déguster des viandes rôties comme l'arista (rôti de porc), le tacchino (dinde) ou l'agnello (agneau). Dans certaines régions, le cotechino (saucisse) servi avec des lentilles est un plat de fête qui symbolise la prospérité pour l'année à venir.
4. Contorni (plats d'accompagnement) :
   Les accompagnements varient en fonction de la région et du plat principal, mais ils comprennent souvent des légumes rôtis, des salades (insalata) et de la purée de pommes de terre. Dans certaines régions, des légumes verts sautés comme les épinards ou le brocoli rabe sont servis avec la viande.
5. Dolci (Desserts):
   Aucun repas de Noël italien n'est complet sans une sélection de douceurs. Les desserts de Noël les plus emblématiques sont le panettone (pain sucré rempli de fruits confits et de raisins secs) et le pandoro (pain sucré et doré), souvent dégustés avec un verre de spumante (vin mousseux italien). Dans certaines régions, vous trouverez également des struffoli (boules de pâte frites recouvertes de miel et de paillettes) ou des torrone (nougat).
6. Digestivo (liqueurs digestives) :
   Après le repas, les Italiens dégustent souvent un digestivo, tel que le limoncello (liqueur de citron), la grappa ou l'amaro, pour faciliter la digestion et apporter une note finale à la célébration festive.

Chaque plat est souvent accompagné d'une sélection de vins, choisis pour compléter les saveurs des aliments, et le repas est l'occasion d'un long moment de détente avec la famille et les amis.

Il Giorno de Santo Stefano : déjeuner du lendemain de Noël

Le 26 décembre est une autre excuse pour manger en Italie, les fêtes de Noël se poursuivant dans ce qui est connu en Italie sous le nom de « Il Giorno de Santo Stefano » (Saint-Étienne). Bien que les repas du lendemain de Noël en Italie ne soient pas aussi élaborés que les repas des jours précédents, il est obligatoire de déguster les restes des jours précédents. Cependant, ne vous y trompez pas : il ne s'agit pas simplement de réchauffer quelques restes au micro-ondes. Les Italiens élaborent les restes avec style, en ajoutant de nouveaux ingrédients, en améliorant les plats avec des œufs pour faire une frittata ou en ajoutant des restes de viande à des ragoûts copieux. Bien que Il Giorno de Santo Stefano n'ait pas de traditions gastronomiques particulières, ce déjeuner a tendance à être créatif et est le moment idéal pour essayer des plats de pâtes inhabituels ou des soupes et des ragoûts exotiques.

Desserts de Noël traditionnels italiens

Aucune fête de Noël en Italie ne serait complète sans une gamme de sucreries et de desserts qui sont dégustés tout au long du mois de décembre, jusqu'à l'arrivée de la nouvelle année. Et les desserts italiens de Noël ne se servent pas seulement après le dîner mais pendant toutes les fêtes et ils sont dégustés avec un bon café ou une boisson à certaines occasions. Voici quelques-uns des friandises et desserts italiens les plus populaires en Italie à la période de Noël.

Panettone

Commençons par le gâteau de Noël italien le plus traditionnel, le panettone. Ce délicieux gâteau aux allures de pain est consommé pendant toute la saison des fêtes en Italie. Ce pain aux fruits sucré contient généralement un mélange de raisins secs, d'orange confite et de zeste de citron et a la forme d'un dôme. De nombreuses familles ont leur propre recette familiale, tandis que le panettone est également facilement disponible dans tous les magasins et supermarchés.

Pandoro

Pendant la saison de Noël, les Italiens peuvent être divisés en deux groupes : ceux qui aiment manger du panettone et ceux qui préfèrent le pandoro. Le Pandoro est la réponse de Vérone au panettone et est un gâteau au beurre levé, d'une consistance similaire qui est généralement cuit dans un moule en forme d'étoile. Contrairement au panettone, le pandoro ne contient jamais de fruits secs et est complété par du sucre glace. Selon les habitants, l'une des meilleures façons de manger cette friandise est de couper une tranche épaisse et de la déguster avec une généreuse couche de pâte à tartiner au chocolat.

Struffoli

Les struffoli sont de délicieuses boules de pâte frites qui sont traditionnellement trempées dans un sirop de miel. Ces friandises en forme de boule de Noël sont frites dans de l'huile chaude, garnies de pépites et disposées traditionnellement comme une pyramide ou une couronne. Ils sont le plus souvent consommés à Naples.

Torrone

Torrone, l'équivalent italien du nougat, est une autre friandise populaire en Italie pendant la saison de Noël. Le torrone italien est l'un des meilleures du genre et se décline en différentes saveurs et textures. Cette friandise blanche moelleuse et sucrée est parsemée d'amandes grillées et est traditionnellement préparée avec du miel, du sucre, des blancs d'œufs, des noix et les saveurs supplémentaires de votre choix.

Les traditions italiennes de Noël