Così come definita dell’art. 2808 del Codice Civile, l’ipoteca è un diritto reale di garanzia che consente al creditore di espropriare un bene immobile, sia esso di proprietà del debitore o di terzi, in caso di inadempimento del contratto di mutuo da parte del debitore;
In altre parole, l’ipoteca è la garanzia che la banca acquisisce allo scopo di agevolare il recupero forzato del proprio credito quando il debitore non paga.
Essa viene iscritta per un importo superiore a quello del mutuo, generalmente il doppio del capitale mutuato, in quanto deve coprire anche gli interessi per eventuali ritardi nei pagamenti, le eventuali spese giudiziali, e tutti i costi che la banca deve sostenere per soddisfare il proprio credito.
In caso di mancato pagamento, solitamente di un ammontare equivalente a 18 rate mensili, la banca acquisisce l'immobile costituito in garanzia oppure i proventi della vendita dello stesso, salvo restituire al cliente l'eventuale eccedenza tra i proventi della vendita del bene e l'importo residuo del debito.