Amazon interrompe la costruzione del suo secondo quartier generale in Virginia mentre taglia i posti di lavoro

Amazon ha interrotto la costruzione della sua seconda sede vicino a Washington. Una mossa che arriva insieme al più grande ridimensionamento attuato dall’azienda e a una rivalutazione degli uffici in seguito alla diffusione dello smart working. John Schoettler, il manager immobiliare di Amazon, ha confermato lo stop a Bloomberg, affermando che la società rimane impegnata ad Arlington, in Virginia, dove entro il 2030 Amazon si è impegnata a spendere 2,5 miliardi di dollari e ad assumere circa 25.000 lavoratori. 

Ma questo stop ritarderà il raggiungimento del più grande progetto immobiliare del rivenditore online e potrebbe creare grattacapi agli sviluppatori locali e ai lavoratori edili e dei servizi che scommettono sulla rapida espansione di Amazon.

La prima fase del campus, che l’azienda chiama HQ2, è in fase di completamento e sarà terminata e occupata come previsto. Amazon, che afferma di avere ora più di 8.000 lavoratori nell’area, spera di iniziare a trasferire quei dipendenti in due torri per uffici recentemente completate in un complesso chiamato Metropolitan Park, vicino al Pentagono e all’aeroporto nazionale Ronald Reagan di Washington nel mese di giugno.

Il ritardo interessa una struttura più grande dall’altra parte della strada. Lì sorgeranno tre torri per uffici di 22 piani e l’Helix alto 107 metri, un centro congressi aziendale e un giardino interno progettato a immagine e somiglianza delle sfere ricche di piante situate nel cuore della sede dell’azienda a Seattle. Ad aprile, le autorità di Arlington hanno concesso al progetto di 2,8 milioni di metri quadrati, soprannominato PenPlace, l’approvazione più significativa.

JBG Smith Properties, lo sviluppatore che lavora al progetto, è sceso fino all’8% in Borsa, a un minimo storico. Amazon ha guadagnato quasi il 3% a New York.

“Stiamo sempre valutando i piani spaziali per assicurarci che soddisfino le nostre esigenze aziendali e per creare un'ottima esperienza per i dipendenti”, è stato affermato in una nota. “E poiché Met Park avrà spazio per ospitare più di 14.000 dipendenti, abbiamo deciso di ritardare un po’ la posa della prima pietra per PenPlace”.

Amazon e JBG Smith Properties discutono da mesi sulle modifiche al progetto di PenPlace, in parte per accelerare la costruzione di alcuni elementi per far fronte agli impegni dell’azienda a beneficio della comunità. Questi impegni includono la costruzione di una scuola secondaria per adulti, una piazza pubblica, una pista ciclabile e uno spazio commerciale.

Amazon ha annunciato il progetto per la realizzazione di un secondo quartier generale nel 2017. Dopo aver valutato dozzine di proposte, la società aveva fatto sapere che avrebbe diviso il campus tra New York e la Virginia del Nord, ma l’opposizione dei politici e dei sindacati locali ha portato i dirigenti a lasciare New York. Gli enti governativi della Virginia si sono impegnati a fornire circa 800 milioni di dollari in agevolazioni fiscali e miglioramenti infrastrutturali in 15 anni in cambio di 25.000 di lavoratori.

Amazon è cresciuta rapidamente durante la pandemia, ma ha iniziato a rivalutare i progetti immobiliari tenendo conto della probabilità che alcune attività vengano svolte da remoto, almeno part-time, per molti anni. L’anno scorso, la società ha congelato la maggior parte delle assunzioni aziendali e ha avviato una serie di licenziamenti che alla fine ammonterà a circa 18.000 lavoratori.

Nel frattempo, i progetti di costruzione a Bellevue, Washington, vicino a Seattle, e Nashville, nel Tennessee, si sono fermati, mentre i team di Amazon hanno ridisegnato gli edifici. Il mese scorso, il ceo di Amazon, Andy Jassy, ha affermato che la società richiederà alla maggior parte dei dipendenti di iniziare a trascorrere un minimo di tre giorni alla settimana in ufficio. Tale politica entrerà in vigore a maggio.