Tradiciones navideñas que no te puedes perder en Italia

Los italianos llevan tres cosas en el corazón: la comida, la familia y la fe, por lo que la Navidad, una celebración de las tres cosas, es una de las fiestas más apreciadas en Italia. Cada familia tiene sus propias costumbres, a menudo influidas por la región en la que viven. Mientras que algunas tradiciones son propias del sur de Italia, otras son muy queridas en todo el país, como las intrigantes prácticas protagonizadas por una bruja y siete tipos de pescado. Desde banquetes navideños hasta folclore mágico, vamos a explorar las tradiciones navideñas y de Año Nuevo más famosas de Italia para que puedas celebrar la época como los lugareños. Estas son las tradiciones navideñas de Italia que no te puedes perder, incluidos algunos datos curiosos sobre la Navidad en Italia.

¿Cómo se celebra la Navidad en Italia?

Hablemos de un clásico navideño muy querido: el árbol de Navidad. Italia adoptó esta tradición festiva a finales del siglo XIX, gracias a la reina Margarita de Saboya, que decoró un árbol en el Palacio del Quirinal de Roma. Inspirado por su ejemplo, el árbol de Navidad se convirtió rápidamente en un elemento básico en los hogares italianos.

¿Cuándo ponen los italianos el árbol de Navidad? Hoy en día, es una tradición muy arraigada colocar el árbol de Navidad el 8 de diciembre, coincidiendo con la fiesta de la Inmaculada Concepción, y retirarlo el 6 de enero, día de la Epifanía. Este calendario se sigue como un reloj, añadiendo un toque de magia a las fiestas.

Árbol de Navidad Pixnio

Otra parte importante de la Navidad italiana es el tradicional belén, profundamente arraigado en la historia y la fe. Sus orígenes se atribuyen a San Francisco de Asís, que en 1223 creó el primer belén viviente en Greccio (Umbría) para representar el nacimiento de Jesús en Belén. Esta sencilla pero poderosa representación inspiró a generaciones, dando lugar a la creación de figuras de madera y terracota elaboradas por artistas de toda Italia.

Aunque la tradición comenzó en Toscana, floreció en el antiguo Reino de Nápoles, donde los artesanos napolitanos se convirtieron en maestros del oficio. Hoy en día, las tiendas de la Via San Gregorio Armeno de Nápoles son todo un icono, con sus intrincadas y creativas figuras de belén.

En Italia encontrarás belenes preciosos en muchos lugares públicos, tiendas e iglesias. Pero tener uno en casa es una de las principales tradiciones navideñas italianas, sobre todo en este país mayoritariamente católico. Los belenes suelen montarse el 8 de diciembre, el mismo día que el árbol de Navidad. Pero un dato curioso: según la tradición, el Niño Jesús no se coloca en el pesebre hasta la noche del 24 de diciembre.

Regalos de Navidad en Italia

¿Y los regalos de Navidad en Italia? ¿Quién los trae? ¿Papá Noel, Santa Lucía o el Niño Jesús? En la actualidad, Papá Noel (Babbo Natale) es el principal portador de regalos en toda Italia. Sin embargo, en algunas zonas del norte de Italia, como Brescia, Bérgamo y Verona, sigue viva la tradición de Santa Lucía. Esta popular santa trae regalos a los niños en Navidad, conservando así una apreciada costumbre regional.

En épocas anteriores, menos orientadas al consumo y antes de que se impusieran las influencias globales, era incluso el propio Niño Jesús quien traía regalos a los niños y encarnaba así la esencia espiritual de la Navidad.

La bruja italiana de la Navidad

¿Qué tiene de especial la Navidad en Italia? En Italia, el belén y las tradiciones católicas suelen ser los protagonistas, más que el típico Papá Noel o los regalos de Jesús o Santa Lucía. Y hay algo aún más extraño: una tradición italiana que tiene que ver con una bruja. Según el folclore italiano, una simpática bruja llamada La Befana trae golosinas a los niños buenos la mañana de la Epifanía, es decir, el 6 de enero. A menudo se representa a esta bruja buena con una cesta llena de golosinas para los niños italianos. Según la leyenda, La Befana partió en un principio al encuentro del Niño Jesús, pero no encontró el camino a Belén.

La fiesta de los siete peces

La Fiesta de los Siete Peces (La Festa dei Sette Pesci) es una tradición italoamericana popular en Nochebuena, especialmente entre las familias del sur de Italia. La comida forma parte de La Vigilia («Nochebuena»), en la que se sirve pescado en lugar de carne, de acuerdo con la costumbre católica de la Cuaresma. La tradición suele incluir siete tipos de pescado, aunque el número puede variar. Los siete pescados tienen un significado simbólico y simbolizan la perfección espiritual.

Entre los platos más comunes están el bacalao, la anguila, las gambas, el pulpo, las vieiras, los calamares y las almejas, que se preparan de diversas maneras, por ejemplo fritos, a la plancha o con pasta. Aunque esta comida festiva es más común en los hogares italoamericanos, tiene sus raíces en el sur de Italia, sobre todo en regiones como Nápoles, Sicilia y la Costa Amalfitana, donde comer pescado en Nochebuena es una tradición arraigada.

Tradiciones navideñas italianas: la comida

Ahora llegamos a uno de los momentos más importantes: ¿Cena de Nochebuena o comida de Navidad?

Aquí Italia se divide entre los que le dan más importancia a la cena de Vigilia, una cena el 24 de diciembre, y los que prefieren la comida del día de Navidad. Elijas la que elijas, créenos si te decimos que no querrás perderte una tradicional comida navideña en Italia.

Aquí, Italia se divide entre los que dan más importancia a la cena de Nochebuena, que tradicionalmente consiste en pescado, ya que la tradición católica prohíbe el consumo de carne en la víspera de una fiesta religiosa, y los que prefieren el almuerzo del día de Navidad.

¿Qué se come tradicionalmente en Navidad en Italia?

En Italia hay deliciosas especialidades regionales en la mesa de Navidad, y cada región tiene sus propios platos festivos favoritos. Estos son algunos de los platos tradicionales de Navidad en Italia:

• Véneto: polenta con bacalao, Lesso con salsas
• Piamonte: agnolotti, servidos con ricas salsas
• Valle de Aosta: carbonade (ternera al vino tinto)
• Trentino: canederli (albóndigas) y huevas de pescado
• Emilia-Romaña: tortellini y passatelli
• Toscana: platos de hígado, pintada asada o capón relleno
• Campania: espaguetis con almejas, caldo de capón o capón relleno
• Cerdeña: colurgiones (raviolis rellenos) y Malloreddus (gnocchetti)
• Sicilia: pasta con sardinas (Pasta con le sarde)

Postres navideños italianos

A pesar de estas diferencias regionales, hay algunos platos típicos navideños que todos los italianos disfrutan en Navidad: Frutos secos y postres famosos, como el panettone, el torrone y el pandoro, que son populares en todo el país. Muchas regiones tienen también sus propios dulces navideños, que añaden un sabor local a las celebraciones.
 

El panettone es el dulce de Navidad más extendido y tradicional Wikipedia

¿Cómo se celebra la Nochevieja en Italia?

Las celebraciones de Navidad y Año Nuevo en Italia no se limitan al intercambio de regalos. Son momentos preciosos para reunirse en torno a la mesa y disfrutar de la compañía de familiares y amigos. En los últimos años, estas reuniones festivas han cobrado aún más importancia, ya que las celebraciones más pequeñas se han convertido en la norma, sobre todo después de la pandemia.

Nochevieja en Italia

La cena de gala de Nochevieja es un festín con todo tipo de manjares que varían de una región a otra. Sin embargo, hay dos platos que casi siempre están en la mesa, ya sea en el Valle de Aosta o en Trapani: el zampone (codillo de cerdo relleno) y el cotechino (salchicha de cerdo), que suelen servirse con lentejas. Las lentejas tienen un significado simbólico: se cree que traen prosperidad y que cuanto más se coma, más dinero se ganará en el año venidero.

La comida se completa con una selección de frutos secos, especialmente uvas. Según la tradición, comer uvas el día de Año Nuevo trae un año de prosperidad, ya que se asocian con la suerte financiera.

La Nochevieja en Italia es una celebración muy animada, con petardos y diversos fuegos artificiales que iluminan el cielo para dar la bienvenida al Año Nuevo.  En muchas regiones, es costumbre tirar las cosas viejas por la ventana para deshacerse simbólicamente de todo lo negativo del año pasado y allanar el camino a un nuevo comienzo.

A medianoche, la gente intercambia sinceros deseos y brinda por un nuevo comienzo con vino espumoso italiano. Si quieres aumentar tu suerte en 2025, no olvides ponerte algo rojo, ya que se dice que este color trae buena suerte para el año venidero.

Bingo de Nochevieja en Italia

En las fiestas de Nochevieja italianas, los invitados suelen jugar a un juego llamado Tómbola, una especie de bingo. La particularidad de este juego es que a cada número se le asigna un símbolo especial. En lugar de gritar los números, los jugadores utilizan los símbolos tradicionales para identificarlos. Por ejemplo, el número 90 significa «miedo» y el 47 «muertos vivientes», lo que añade un toque divertido al juego de bingo habitual.

Jugar bingo 'tómbola' es tradicional en Año Nuevo en Italia Flickr

¿Cómo se dice Navidad en italiano?

Si quieres celebrar la Navidad y el Año Nuevo a la italiana, deberías conocer algunos saludos italianos para compartir el espíritu festivo. Para felicitar la Navidad a alguien, puedes decir "Buon Natale" en italiano. En siciliano se dice «Bon Natali» y en ladino (que se habla en algunas zonas del Tirol del Sur) «Bon/Bun Nadèl». En Año Nuevo, la gente desea a sus seres queridos «Buon Anno» o «Felice Anno Nuovo» para que el nuevo año sea alegre y próspero.

¿Dónde pasar la Navidad en Italia?

Italia ofrece un telón de fondo mágico para la Navidad y una gran variedad de destinos para celebrar las fiestas de una forma única. Tanto si te atraen las luces festivas de Roma como los encantadores mercados de Bolzano o la belleza invernal de los Dolomitas, hay un lugar para cada deseo navideño. Cada región tiene sus propias tradiciones en sus ciudades históricas y pueblos pintorescos que destilan un ambiente festivo único. Para más información sobre los mejores lugares para pasar la Navidad en Italia, consulta nuestra útil guía: ¿Dónde pasar la Navidad en Italia?