Conversámos com o casal americano que comprou e reformou uma casa de 1 euro na Sicília

Massoud Ahmadi e Shelley Spencer são um casal de Washington que sempre quis comprar uma casa em Itália. O seu sonho tornou-se realidade graças ao projeto de casas de 1 euro promovido pelo município de Sambuca di Sicilia, na província de Agrigento. Agora, uma antiga propriedade de 100 m2 - que passou por extensas obras de reforma e reconstrução - tornou-se a sua casa durante seis meses do ano. Contaram ao idealista/news a sua experiência.

Massoud Ahmadi

Por que um casal de Washington decidiria comprar uma casa por um euro numa pequena cidade no coração da Sicília?

Minha esposa, Shelley, é advogada, mas proprietária e diretora administrativa de uma empresa de desenvolvimento internacional com sede em Washington. Eu, por outro lado, sou um economista com projetos de consultoria nos Estados Unidos e no mundo.

Sempre quisemos comprar imóveis em Itália. Adoramos a história, a cultura, a gastronomia, o vinho e as belas paisagens do país. Em 2019, vimos um artigo da CNN que descrevia um leilão de um euro em Sambuca di Sicilia. Então, intrigado, fui à Sicília com meu cunhado, que é engenheiro civil, para conhecer a cidade. Fiquei muito impressionado com a sua história, os belos edifícios, o barroco, as vistas maravilhosas e a tranquilidade. Afinal, a cidade fica muito próxima dos principais pontos históricos e de Palermo (que fica a 79 quilômetros). Por isso decidimos participar no leilão.

Massoud Ahmadi

Casas de 1 euro também em muitos países. Qual o motivo de escolher Sambuca di Sicilia para comprar casa?

Gostamos da tranquilidade da cidade, a sua proximidade com o Mar Mediterrâneo, Palermo e muitas outras atrações históricas. Além disso, a cidade é cercada por belas vinhas e olivais. Eu também gostava das pessoas da cidade. Elas são muito amigáveis e tentam ajudar da maneira que podem.

Planeia viver na sua nova casa durante algum tempo ou comprou-a para investimento, por exemplo, como casa de férias?

Planeamos passar pelo menos seis meses por ano em Sambuca. Além da casa de 1 euro, também compramos uma parte da casa ao lado para ampliar a nossa e adicionar mais quartos, garagem e jardim. Só temos intenções de usar a casa para nós.

Massoud Ahmadi

O idioma foi um problema durante o trabalho? Como lidou com a burocracia italiana?

Não tivemos problemas com o idioma. Realizei a obra através de uma empresa local de arquitetura e engenharia. O arquiteto fala inglês. Ele tratou de toda a papelada burocrática, licenças de construção, código tributário, contas bancárias. O município, por sua vez, foi muito profissional e não encontrámos nenhuma dificuldade.

Como funciona o processo de compra de casas a 1 euro? Qual tem sido sua experiência?

Eu daria ao processo de compra de uma casa de 1 euro em Itália uma nota 10 de 10. O processo foi muito tranquilo e profissional. Tudo foi explicado aos licitantes antes do processo de licitação. O gabinete do presidente fez um trabalho fantástico.

O trabalho, imagino, deve ter sido longo e complexo. Conseguiu fazer tudo de Washington ou mudou-se para a Sicília para acompanhar tudo pessoalmente?

O projeto de renovação e reconstrução foi muito desafiador. Felizmente para nós, o arquiteto-chefe local falava inglês e tratou de todas as questões de construção. Manteve-nos informados sobre todos os problemas. Visitei a Sicília várias vezes durante a fase de construção, mas apenas para ver o progresso. Digo-vos que fiquei muito impressionado com o ritmo acelerado da obra, dados os problemas da COVID que atrasaram um pouco tudo. O arquiteto cumpriu o orçamento e sempre me manteve informado do andamento, com o envio de fotos da obra e sempre mantivemos contacto.

Massoud Ahmadi

Na sua opinião, vale a pena comprar uma casa por 1 euro e reconstruí-la?

Também adicionámos um elevador e usámos mármore local em todas as casas de banho e na área da cozinha. Recomendo as casas de 1 euro se as pessoas tiverem paciência para esperar pelos resultados finais. Também recomendo trabalhar com um arquiteto local.

Comprar uma casa de um euro também contribui para o desenvolvimento económico das pequenas cidades, reduzindo o número de casas em ruínas. As pessoas dessas cidades apreciam o esforço.

Qual era o estado do imóvel que acabou de comprar e que mudanças fez com a reforma?

A nossa casa de 1 euro era uma casa histórica de 100 metros quadrados com muitos elementos encantadores. No entanto, o meu vizinho de Sambuca, que atualmente mora em Londres, propôs que comprássemos também uma parte da sua casa, que ele não usava. Então, também comprámos mais 100 metros quadrados de uma estrutura histórica para ampliar nossa casa. Combinámos estruturas históricas como tetos duplos, paredes de pedra e pisos históricos originais com confortos modernos, como cozinha aberta, pátio, quartos de hóspedes, elevador e um maravilhoso terraço com vista para o lago e para as montanhas circundantes.

Massoud Ahmadi

Considera que a distância será um problema?

Não é tão longe quanto parece. Explico: normalmente viajo de Washington para Roma e, sem sair do aeroporto, vou para voos internos e apanho o avião para Palermo, que fica a apenas 45 minutos de Fiumicino. Também tenho uma escala em Munique saindo de Washington, que fica a duas horas de voo da Sicília. Chegando lá, alugo um carro e conduzo cinquenta minutos até Sambuca. Uma viagem fantástica por sinal, rodeada por uma paisagem única. Dessa forma, a viagem da América até à minha nova casa leva pouco mais de dez horas.

Massoud Ahmadi

Se eu for à aldeia neste verão, vou encontrá-lo no café da praça a tomar um café?

Claro. Os donos do bar de Sambuca são meus amigos. Estarei lá de maio até o final de junho. Pratico o meu italiano com eles e tomo um café ou uma taça de vinho todos os dias quando lá estou.