Massoud Ahmadi et Shelley Spencer sont un couple marié de Washington qui a toujours voulu acheter une propriété en Italie. Leur rêve est devenu réalité grâce au projet de maisons à 1 euro promu par la municipalité de Sambuca di Sicilia, dans la province d'Agrigente. Aujourd'hui, une ancienne propriété de 100 m2 - qui a subi d'importants travaux de rénovation et de reconstruction - est devenue leur maison pendant six mois de l'année. Ils ont raconté leur expérience à idealista/news.
Pourquoi un couple de Washington déciderait-il d'acheter une maison à un euro dans une petite ville au cœur de la Sicile ?
Ma femme, Shelley, est avocate mais propriétaire et directrice générale d'une société de développement international basée à Washington. Pour ma part, je suis économiste avec des projets de conseil aux États-Unis et dans le monde.
Nous avons toujours voulu acheter une propriété en Italie. Nous aimons l'histoire, la culture, la gastronomie, le vin et les beaux paysages du pays. En 2019, nous avons vu un article de CNN décrivant une vente aux enchères à un euro à Sambuca di Sicilia. Alors, intrigué, je suis allé en Sicile avec mon beau-frère, qui est ingénieur en construction, pour voir la ville. J'ai été très impressionné par son histoire, les beaux bâtiments, le baroque, les vues magnifiques et la tranquillité. Après tout, la ville est très proche des principaux sites historiques et de Palerme (située à 79 kilomètres). C'est pourquoi nous avons décidé de participer à la vente aux enchères.
Maisons à 1 euro également dans de nombreux pays. Pourquoi avez-vous choisi Sambuca di Sicilia pour votre maison ?
Nous avons aimé la tranquillité de la ville, sa proximité avec la mer Méditerranée, Palerme et de nombreuses autres attractions historiques. De plus, la ville est entourée de magnifiques vignobles et oliveraies. J'ai aussi aimé les gens de la ville. Ils sont très sympathiques et essaient d'aider de toutes les manières possibles.
Prévoyez-vous de vivre dans votre nouvelle maison pendant un certain temps ou l'avez-vous achetée comme investissement, par exemple comme maison de vacances ?
Nous prévoyons de passer au moins six mois par an à Sambuca. Outre la maison à 1 euro, nous avons également acheté une partie de la maison voisine pour agrandir la nôtre et ajouter des chambres, un garage et un jardin. Nous n'utiliserons la maison que pour nous-mêmes.
La langue a-t-elle été un problème pendant les travaux ? Comment avez-vous géré la bureaucratie italienne ?
Nous n'avons eu aucun problème avec la langue. J'ai réalisé les travaux par l'intermédiaire d'une société locale d'architecture et d'ingénierie. L'architecte parle anglais. Il s'est occupé de toute la paperasse bureaucratique, permis de construire, code des impôts, comptes bancaires. La municipalité, pour sa part, a été très professionnelle et nous n'avons rencontré aucune difficulté.
Comment fonctionne le processus d'achat d'une maison à 1 euro ? Quelle a été votre expérience?
Je donnerais au processus d'achat d'une maison à 1 euro en Italie un 10 sur 10. Le processus a été très fluide et professionnel. Tout a été expliqué avant le processus d'appel d'offres. La mairie a fait un travail fantastique.
Les travaux, j'imagine, ont dû être longs et complexes. L'avez-vous géré depuis Washington ou avez-vous déménagé en Sicile pour tout suivre personnellement ?
Le projet de rénovation et de reconstruction était très difficile. Heureusement pour nous, l'architecte en chef local parlait anglais et s'est occupé de tous les problèmes de construction. Il nous a tenu au courant de tous les problèmes. J'ai visité la Sicile plusieurs fois pendant la phase de construction, mais seulement pour voir les progrès. Je vous dirai que j'ai été très impressionné par le rythme rapide des travaux, compte tenu des problèmes de COVID qui ont un peu retardé le tout. L'architecte a respecté le budget et m'a toujours tenu au courant de l'avancement, m'a envoyé des photos des travaux et nous étions toujours en contact.
À votre avis, cela vaut-il la peine d'acheter une maison en euros et de la reconstruire ?
Nous avons également ajouté un ascenseur et utilisé du marbre local dans toutes les salles de bains et la cuisine. Je recommande les maisons à 1 euro si les gens ont la patience d'attendre les résultats finaux. Je recommande également de travailler avec un architecte local.
Acheter une maison à un euro contribue également au développement économique des petites villes en réduisant le nombre de maisons vétustes. Les gens de ces villes apprécient vraiment l'effort.
Quel était l'état de la propriété que vous venez d'acheter et quelles modifications avez-vous apportées avec la rénovation ?
Notre propriété à 1 euro était une maison historique de 100 mètres carrés avec de nombreux éléments de charme. Cependant, mon voisin de Sambuca, qui vit actuellement à Londres, nous a proposé d'acheter également une partie de sa maison, qu'il n'utilisait plus. Nous avons donc également acheté 100 mètres carrés supplémentaires d'une structure historique pour agrandir notre maison. Nous avons combiné des structures historiques telles que des plafonds à double tonneau, des murs en pierre et des sols historiques d'origine avec des conforts modernes tels qu'une cuisine décloisonnée, une cour, des chambres d'hôtes, un ascenseur et une magnifique terrasse surplombant le lac et les montagnes environnantes.
Pensez-vous que la distance sera un problème?
Ce n'est pas aussi loin qu'il n'y paraît. Je m'explique : je voyage normalement de Washington à Rome et, sans quitter l'aéroport, je vais sur les vols intérieurs et je prends l'avion pour Palerme, qui n'est qu'à 45 minutes de Fiumicino. J'ai aussi une escale à Munich depuis Washington, qui est à deux heures de vol de la Sicile. Une fois sur place, je loue une voiture et conduis cinquante minutes jusqu'à Sambuca. Un voyage fantastique d'ailleurs, entouré d'un paysage unique. De cette façon, le voyage de l'Amérique à ma nouvelle maison prend un peu plus de dix heures.
Si je viens au village cet été, est-ce que je vous trouverai au café de la place en train de boire du café ?
Bien sûr. Les propriétaires du bar de Sambuca sont des amis à moi. J'y serai de mai à fin juin. Je pratique mon italien avec eux et je bois un café ou un verre de vin tous les jours quand je suis là-bas.
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