Charlamos con la pareja estadounidense que compró y reformó una casa de 1 euro en Sicilia

Massoud Ahmadi y Shelley Spencer son un matrimonio de Washington que siempre ha querido comprar una propiedad en Italia. Su sueño se hizo realidad gracias al proyecto de casas de 1 euro promovido por el municipio de Sambuca di Sicilia, en la provincia de Agrigento. Ahora, una antigua propiedad de 100 m2, que ha sido objeto de un extenso trabajo de renovación y reconstrucción, se ha convertido en su hogar durante seis meses al año. Contaron a idealista/news su experiencia.

Massoud Ahmadi

¿Por qué una pareja de Washington decide comprar una casa por un euro en un pequeño pueblo en el corazón de Sicilia?

Mi esposa, Shelley, es abogada, pero es propietaria y directora general de una empresa de desarrollo internacional con sede en Washington. Yo, en cambio, soy un economista con proyectos de consultoría en los EE. UU. y en todo el mundo.

Siempre hemos querido comprar una propiedad en Italia. Amamos la historia, la cultura, la comida, el vino y los hermosos paisajes del país. En 2019, vimos un artículo de CNN que describía una subasta de un euro en Sambuca di Sicilia. Entonces, intrigado, fui a Sicilia con mi cuñado, que es ingeniero de construcción, para ver el pueblo. Me impresionó mucho su historia, los hermosos edificios, el barroco, las maravillosas vistas y la tranquilidad. Después de todo, la ciudad está muy cerca de los principales sitios históricos y de Palermo (que está a 79 kilómetros). Por eso decidimos participar en la subasta.

Massoud Ahmadi

Casas de 1 euro también en muchos países. ¿Por qué eligió Sambuca di Sicilia para su casa?

Nos gustó la tranquilidad del pueblo, su cercanía al Mar Mediterráneo, Palermo y muchos otros atractivos históricos. Además, el pueblo está rodeado de hermosos viñedos y olivares. También me gustó la gente del pueblo. Son muy amables y tratan de ayudar en todo lo que pueden.

¿Planea vivir en su nueva casa durante algún tiempo o la compró como inversión, por ejemplo, como casa de vacaciones?

Planeamos pasar al menos seis meses al año en Sambuca. Además de la casa de 1 euro, también compramos una parte de la casa de al lado para ampliar la nuestra y añadir más dormitorios, un garaje y un jardín. Solo usaremos la casa para nosotros.

Massoud Ahmadi

¿Fue el idioma un problema durante el trabajo? ¿Cómo lidiaste con la burocracia italiana?

No tuvimos problemas con el idioma. La obra la realicé a través de una empresa local de arquitectura e ingeniería. El arquitecto habla inglés. Se encargó de todos los trámites burocrático, permisos de construcción, código fiscal, cuentas bancarias. El ayuntamiento, por su parte, fue muy profesional y no encontramos ninguna dificultad.

¿Cómo funciona el proceso de compra de casas a 1 euro? ¿Cuál ha sido tu experiencia?

Al proceso de comprar una casa de 1 euro en Italia le daría un 10 sobre 10. El proceso fue muy fluido y profesional. Todo se explicó a los licitadores antes del proceso de subasta. La oficina del alcalde hizo un trabajo fantástico.

El trabajo, imagino, debió ser largo y complejo. ¿Lo gestionaste desde Washington o te mudaste a Sicilia para seguir todo personalmente?

El proyecto de reforma y reconstrucción fue todo un desafío. Afortunadamente para nosotros, el arquitecto jefe local hablaba inglés y se encargó de todos los problemas de construcción. Nos mantuvo informados sobre todos los contratiempos. Visité Sicilia varias veces durante la fase de construcción, pero solo para ver el progreso. Les diré que me impresionó mucho el ritmo rápido del trabajo, dados los problemas del COVID que retrasaron un poco todo. El arquitecto se ciñó al presupuesto y siempre me mantuvo informado de los avances, me envió fotos de la obra y siempre estuvimos en contacto.

Massoud Ahmadi

En tu opinión, ¿merece la pena comprar una casa euro y reconstruirla?

Pusimos un ascensor y utilizamos mármol local en todos los baños y en la zona de la cocina. Recomiendo las casas de 1 euro si la gente tiene paciencia para esperar los resultados finales. También recomiendo trabajar con un arquitecto local.

Comprar una casa de un euro también contribuye al desarrollo económico de los pueblos pequeños al reducir el número de casas en ruinas. La gente de estos pueblos realmente aprecia el esfuerzo.

¿Cuál era el estado de la propiedad que acaba de comprar y qué cambios hizo con la reforma?

Nuestra propiedad de 1 euro era una casa histórica de 100 metros cuadrados con muchos elementos encantadores. Sin embargo, mi vecino de Sambuca, que actualmente vive en Londres, me propuso que también compráramos una parte de su casa, que ya no usaba. Así que también compramos otros 100 metros cuadrados de una estructura histórica para ampliar nuestra casa. Combinamos estructuras históricas como techos de doble cañón, paredes de piedra y pisos históricos originales con comodidades modernas como una cocina abierta, un patio, habitaciones para invitados, un ascensor y una maravillosa terraza con vista al lago y las montañas circundantes.

Massoud Ahmadi

¿Crees que la distancia será un problema?

No está tan lejos como parece. Me explico: Normalmente viajo de Washington a Roma y, sin salir del aeropuerto, voy a vuelos internos y cojo el avión a Palermo, que está a sólo 45 minutos de Fiumicino. También hago escala en Múnich desde Washington, que está a dos horas de vuelo de Sicilia. Una vez allí, alquilo un coche y conduzco cincuenta minutos hasta Sambuca. Un viaje fantástico por cierto, rodeado de un paisaje único. De esta forma, el viaje desde Estados Unidos hasta mi nuevo hogar dura poco más de diez horas.

Massoud Ahmadi

Si vengo al pueblo este verano, ¿te encontraré en el café de la plaza tomando café?

Por supuesto. Los dueños del bar de Sambuca son amigos míos. Estaré allí desde mayo hasta finales de junio. Practico mi italiano con ellos y tomo un café o una copa de vino todos los días cuando estoy allí.