De Londres a Mussomeli por una casa de 1 euro: “No volveré a hipotecarme nunca más”

George Laing es un inglés de 30 años que se unió al proyecto casas de 1 euro en Italia comprando una propiedad en Mussomeli, en el corazón de Sicilia. Éste fue el comienzo de una gran aventura, ya que él mismo llevó a cabo la reforma “viendo vídeos en YouTube”. Esto le ha valido una considerable popularidad en Instagram y pronto aparecerá en una serie con temática inmobiliaria en uno de los principales canales de televisión de Gran Bretaña.

Señor Laing, ¿qué le llevó a Mussomeli, en Sicilia, a comprar una casa de 1 euro? ¿Cómo le fue?

Mi viaje comenzó en Londres, donde crecí. Viví con mi familia en Highgate y asistí a la UCS. Mi abuela todavía vive en Londres, en la misma casa desde los años 60, cuando el precio de una propiedad era tres o cuatro veces el salario anual medio. Mi familia ha vivido en Londres durante generaciones, pero me vi obligado a abandonar la ciudad porque el alquiler era demasiado alto, los salarios demasiado bajos y las facturas de agua y electricidad demasiado elevadas. En términos más generales, la mala calidad de vida de alguien que gana 30.000 libras al año y se endeuda cada año después de pagar impuestos, seguros, alquiler y facturas la hacía insostenible.

George Laing y uno de los problemas del tejado en los que está trabajando idealista/news

¿Qué consejo daría a aquellos que están considerando hacer lo mismo?

Infórmate y ten claras las obligaciones que conlleva. El precio puede ser simbólico, pero el proceso de rehabilitación requiere paciencia, planificación financiera y una visión clara. Lo más importante es que te comprometas con el viaje: es tan gratificante como el resultado final.

Además, nunca más tendré que pagar una sola hipoteca o alquiler en mi vida.

¿A qué retos técnicos y financieros se enfrentó al comprar una casa de 1 euro?

El mayor desafío para mí fue la barrera del idioma. Sin embargo, debo decir que la tecnología ha sido de gran ayuda; Google Translate en particular ha sido invaluable. El segundo mayor desafío es la soledad. Como viajo solo y reformo la casa solo, tengo que pasar por el proceso psicológico de estar en soledad el 99% del tiempo, lo que para algunos puede resultar difícil.

Al principio tampoco fue fácil para mí, pero ahora estoy disfrutando cada día de la reforma.

Creo que el municipio de Mussomeli exige que la rehabilitación se complete en un plazo de tres años. ¿Cree que puede hacerlo?

Sí, confío en cumplir el plazo. La minuciosa planificación y la supervisión de cada fase de la reforma han sido cruciales. La única condición para comprar estas propiedades es que hay que renovar el tejado y la fachada en un plazo de tres años, o enfrentarse a una posible multa de hasta 5.000 euros. Sin embargo, si se tarda 36 meses en completar estas obras, creo que se debe más a la falta de compromiso que a otra cosa.

Esta normativa pretende evitar que la gente compre casas de 1 euro en grandes cantidades sin invertir tiempo y dinero en reformarlas para luego venderlas obteniendo un beneficio.

¿Cómo fue su trato con la burocracia italiana?

Yo diría que la mayor dificultad con la burocracia es que todo va muy, muy lento. Y es especialmente cierto cuando se compra una propiedad antigua: muchas han estado vacías durante años o la propiedad ha pasado a diez herederos diferentes, lo que significa que se necesita el consentimiento de todas las personas registradas en el registro de la propiedad. A veces puede llevar muchísimo tiempo encontrar los documentos correctos.

Desde mi primera visita hasta que recibí las llaves pasaron aproximadamente de seis a siete meses. Incluso conectar la electricidad y el agua fue un proceso largo, aunque decidí hacerlo yo mismo en lugar de pagar a una empresa, lo que sin duda habría acelerado las cosas.

Por lo demás, he podido viajar libremente y reformar mi propiedad sin mayores problemas. Todas las agencias y proveedores locales fueron increíblemente serviciales.

El exterior de la casa y una de las estancias donde se están realizando las obras. idealista/news

He visto que está documentando el proceso de la reforma en las redes sociales. Cuéntenos algo más.

Hace menos de 10 meses, era prácticamente invisible: no tenía presencia en las redes sociales. Sin embargo, desde que empecé a compartir mi viaje y mi proyecto de renovación, he ganado más de 150.000 seguidores en Instagram. Esto me ha abierto muchas puertas y ya me ha llevado a varias oportunidades de negocio.

Creé mi perfil de Instagram @George_Laing_ para mostrarle al mundo que la independencia financiera y una vida plena son posibles incluso sin grandes recursos. Nadie financia mi estilo de vida excepto a través del trabajo duro que yo mismo hago. Quería que la gente viera que es posible ascender en la escala inmobiliaria sin gastar una fortuna, sacar una hipoteca, solicitar préstamos o gastar la mayor parte del salario en alquiler.

Ahora planeo expandir mi presencia en las redes sociales a YouTube. Próximamente se publicará un podcast.

El inglés de 30 años trabaja en la renovación de su casa de 1 euro idealista/news

¿Lo hace todo usted mismo o ha contratado una empresa?

Hasta ahora, he hecho el 100% del trabajo yo mismo. Estoy aprendiendo a hacer cada tarea usando el sentido común o viendo vídeos de YouTube. Si tienes tiempo, paciencia y ganas de entender, aprender y cometer errores, te sorprenderá lo que puedes conseguir. He descubierto que para la mayoría de las tareas, siempre que tengas los materiales adecuados y entiendas el proceso, todo es posible. Desde cambiar la instalación eléctrica y la fontanería hasta instalar un tejado, una cocina o un baño nuevos, nada está fuera de nuestro alcance.

Si no me equivoco, usted trabaja en el sector inmobiliario: ¿las casas de 1 euro encajan en sus proyectos profesionales?

Trabajo en diversos sectores. Dirijo un negocio de subastas y joyería por Internet en mi sitio web. Mi pasión y mi principal fuente de ingresos proceden de la compraventa de artículos, principalmente joyas de oro antiguas, pero también me dedico a la venta por liquidación de aparatos de gimnasia y maquinaria óptica. Si hay algún beneficio, compro y revendo.

También organizo varias veces al año el mayor mercado cubierto de Sussex a través de mi empresa, «Pop Ups», que ofrece una plataforma asequible para que las empresas locales vendan sus productos. En nuestro último evento participaron más de 50 empresas locales con puestos y atrajo a miles de personas de la comunidad.

Sin embargo, siempre me ha apasionado la idea de rehabilitar propiedades: crecí viendo programas de reformas. Entré en la industria inmobiliaria hace aproximadamente dos años y este es mi primer proyecto de renovación.

Creo que ampliaré mi cartera inmobiliaria y compraré muchas más casas en esta zona y en toda Sicilia. Me enamoré de la isla y su gente.

¿Cuáles son sus planes para la casa una vez que se complete la renovación?

Planeo alquilar la propiedad porque ya tengo una lista de espera de 500 a 600 personas que desean alojarse allí. Pero eso no es todo: planeo comprar y reformar dos propiedades más este año.

¿Cómo se integró en la comunidad local de Mussomeli? ¿Ha hecho nuevos amigos?

La comunidad de Mussomeli fue increíblemente acogedora. Al colaborar con artistas locales y apoyar a pequeñas empresas, he construido relaciones significativas.

Los contactos que he hecho aquí son tan valiosos como la propiedad misma: me han hecho sentir realmente como en casa.

¿Recomendaría esta experiencia?

Absolutamente. Es una aventura que requiere compromiso y dedicación, pero es increíblemente gratificante. Si tienes la pasión y estás dispuesto a asumir los retos, esta experiencia cambiará tu forma de ver tanto la propiedad como la comunidad.

Si quieres vivir sin hipoteca ni alquiler y conectar con una comunidad cariñosa y creciente de personas con ideas afines, ¡adelante! Desde la compra de una casa de 1 euro, he conseguido 150.000 seguidores en Instagram, he alcanzado la libertad financiera, he lanzado un negocio de subastas online, he hecho crecer mi joyería, he ampliado mis eventos de mercado y pronto apareceré en uno de los cinco principales canales de televisión del Reino Unido en un programa sobre temática inmobiliaria.

Éstas son sólo algunas de las increíbles oportunidades que han surgido de este esfuerzo. A veces necesitamos arriesgarnos, salir de nuestra zona de confort y aventurarnos en nuevos entornos que puedan conducirnos a mayores y mejores oportunidades.

Sólo tenemos una oportunidad en la vida para convertirnos en lo que queremos ser y crear el futuro que deseamos. La vida tiene dos certezas: los impuestos y la muerte. Pero quizá exista una tercera: ¡una vida feliz en una casa de 1 euro en Sicilia!

Para obtener más información sobre la compra de casas por 1 euro en Italia, consulta nuestra guía.